Panikcirkeln
En person med paniksyndrom är ofta uppmärksam på kroppsliga signaler som kan vara tidigare tecken på att en panikattack är på väg att komma. Paniken sätts vanligen igång av en kroppslig förändring, exempelvis att hjärtat slår lite kraftigare eller att man känner sig varm eller yr. Individen tolkar dessa förändringar som ett tecken på hot och reagerar då med rädsla, vilket ytterligare förstärker symtomen och panikattacken börjar därmed att eskalera.
Typiska symtom vid en panikattack är andnöd, hjärtklappning, bröstsmärtor, yrsel, svettningar, skakningar och overklighetskänslor.
En vanlig följdeffekt av paniksyndrom är att man börjar undvika platser där rädslan för panik är större, eller där de befarade konsekvenserna av en panikattack skulle vara värre. Detta problem kallas agorafobi.